电力电缆是输送电能的重要设备，分层结构是电力电缆的一种设计方式，其作用主要有以下几点。

首先，电力电缆分层结构可以提高电缆的机械强度和耐热性能。在电力输送过程中，电缆需要承受较大的机械压力和温度变化。通过采用分层结构，可以在电缆内部增加绝缘和屏蔽层，增强电缆的机械强度，使其能够承受更大的外部拉力和挤压力，提高电缆的耐用性。同时，分层结构可以通过选择不同材料的绝缘层和屏蔽层，提高电缆的耐热性能，保证电缆在高温环境下的正常工作。

其次，电力电缆分层结构可以提高电缆的电气性能。电力电缆需要输送大电流，在电缆内部会产生较大的电场和磁场。通过合理设计分层结构，可以在电缆内设置绝缘层和屏蔽层，有效控制电场和磁场的分布，减少电缆内部的电气损耗，提高电缆的电气性能。同时，分层结构还可以避免电场和磁场对周围环境造成的干扰，保证电缆的正常使用。

此外，电力电缆分层结构还可以提高电缆的防火性能。电力电缆在工作过程中，可能会因为短路、过载等原因产生高温，会引发火灾事故。通过采用分层结构，在电缆内设置相应的阻燃层，可以有效减缓火势的蔓延速度，延缓火灾事故的发生，提高电缆的防火性能，保障电力系统的安全运行。

此外，电力电缆分层结构还可以提高电缆的耐腐蚀性能。电力电缆通常需要埋设在土壤、地下管道等恶劣环境中，容易受到腐蚀和侵蚀。通过采用分层结构，可以在电缆的外部设置耐腐蚀层，保护电缆的绝缘层和屏蔽层不受到外部腐蚀物质的侵蚀，延长电缆的使用寿命，提高电缆的耐腐蚀性能。

电力电缆分层结构还有助于检修和维护。电力电缆分层结构使得各个层次的功能分开，使得电缆的绝缘层、屏蔽层等可以分开维护和更换。这样可以在出现故障时，只需更换受损的部分，而不需要更换整个电缆，降低了维修成本和时间。

综上所述，电力电缆分层结构的作用主要包括提高机械强度和耐热性能、提高电气性能、提高防火性能、提高耐腐蚀性能、便于检修和维护。通过合理的分层设计和材料选择，可以提高电力电缆的性能，确保电力系统的安全稳定运行。